Diagnosi differenziale del mal di testa
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Cefalea cronica |
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Dolore sordo da lieve a moderato |
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Dolore forte |
Dolore da moderato a forte |
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Durata da 30 minuti ad alcune ore |
Durata di almeno quattro ore al giorno |
Durata da 30 minuti a 3 ore |
Durata da 4 ore a 3 giorni |
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Accade in un periodo compreso tra i 15 giorni e un mese su un tempo di tre mesi |
Può comparire più volte in un giorno per mesi |
Accade periodicamente, alcune volte per mese ad alcune volte per anno |
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Senso di rigidità o pressione che si espande attraverso la testa. |
Situato su uno o entrambi i lati della testa |
Situato a un lato della testa e concentrato su un occhio o sulla tempia |
Situato su uno o entrambi i lati della testa |
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Dolore consistente |
Dolore pungente e tagliante |
Dolore pulsante o palpitante |
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No nausea o vomito |
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Nausea, con probabile vomito |
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No aura |
No aura |
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Presenza di aura |
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Non comune, sensibilità alla luce e al rumore |
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Può essere accompagnata da raffreddore, lacrime e palpebra abbassata, spesso su un solo lato |
Sensibilità al movimento, alla luce e al rumore |
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Aggravata da uso regolare di paracetamolo o FANS |
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Potrebbe esistere con cefalea di tipo tensivo |
L'American College of Emergency Physicians ha prodotto delle linee guida sulla valutazione e sulla gestione dei pazienti adulti che hanno un mal di testa non traumatico di insorgenza acuta.
Mentre, statisticamente, i mal di testa hanno più probabilità di essere classificati come primari (non gravi e auto-limitanti), alcune specifiche sindromi di cefalea secondaria possono richiedere un trattamento specifico o possono essere segnali di allarme di altre gravi patologie. Effettuare una differenziazione tra cefalee primarie e secondarie può risultare difficile.
Quando si presentano ricorrenti e inspiegabili mal di testa è consigliabile tenere una sorta di "diario" dove segnare il tipo di dolore, i sintomi associati e i fattori aggravanti. Ciò potrebbe rivelarsi utile per determinare una causa specifica della cefalea, quale l'associazione con l'assunzione di determinati farmaci o di certi alimenti o delle mestruazioni.
Imaging biomedico
Quando il mal di testa non rientra chiaramente in una delle cefalee primarie riconosciuti o quando sono presenti sintomi o segni atipici è giustificato il ricorso ad ulteriori indagini.La tomografia computerizzata (TC) senza mezzo di contrasto è consigliata se vi sono nuovi problemi neurologici, come una diminuzione del livello di coscienza, una debolezza unilaterale, se il dolore è di insorgenza improvvisa e grave o se la persona che ne soffre è sieropositiva.
Anche una età superiore ai 50 anni può giustificare la prescrizione di una TAC.